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Raios
Luiz Fernando Bindi
Conheça e entenda melhor este fenômeno que é muito mais comum do que se imagina: no Brasil, por exemplo, ocorrem mais de mil raios por dia. Um relâmpago é uma descarga elétrica visível produzida por uma trovoada. Relâmpagos ocorrem dentro de uma nuvem (relâmpagos intranuvem), de uma nuvem para outra (relâmpagos nuvem-nuvem), de uma nuvem e a atmosfera (descargas para o ar), ou de uma nuvem e solo (relâmpago nuvem-solo). A maioria de raios ocorre dentro da nuvem, enquanto que pouco menos de 20% ocorrem entre a nuvem e solo. Uma descarga pode aquecer o ar até 30.000°C, o que é cinco vezes mais quente do que a superfície solar. Este calor extremo causa a expansão explosiva do ar. Isso inicia uma onda de choque que se torna um trovão que sai em todas as direções do relâmpago.
Relâmpagos sobre a cidade do Rio de Janeiro
Vemos o relâmpago instantaneamente depois de uma descarga. Mas o som do trovão viaja somente 330 metros por segundo (1 quilômetro em 3 segundos). Contando os segundos do momento que vemos o relâmpago até ouvirmos o trovão, podemos determinar a distância aonde ocorreu a descarga. Por exemplo, se vemos o relâmpago e ouvimos o trovão quinze segundos depois, a descarga do raio ocorreu a uma distância de 5 quilômetros.
Quando o relâmpago está bem próximo, o trovão soa como um estalo seguido de uma forte pancada. Quando está distante, às vezes o som é como um estrondo, que pode ser causado pelo som vindo de áreas diferentes da descarga. O estrondo também é acentuado quando a onda de som ricocheteia nos morros, prédios etc. Algumas vezes, o trovão não é ouvido porque a atmosfera pode curvar e enfraquecer as ondas de som. Uma trovoada típica produz três ou quatro descargas por minuto. Geralmente, as trovoadas severas produzem mais.
Tipos de Raios
Os relâmpagos podem existir em formas variadas. O tipo mais observado é o "relâmpago ziguezague", quando um líder contínuo movendo-se para o solo desvia-se do trajeto original feito pelo líder escalonado. Isto causa o relâmpago parecer-se curvo. A foto acima é de uma descarga ziguezague para o ar, fotografado debaixo de uma trovoada super-célula de baixa precipitação.
Relâmpago Ziguezague
"Relâmpago fita" forma-se quando o vento move o canal ionizado entre cada descarga de retorno, causando o relâmpago parecer-se com uma fita suspensa da nuvem.
Relâmpago lampejo
"Relâmpago conta" forma-se quando o canal de relâmpago quebra-se ou parece quebrar-se, causando o relâmpago parecer-se como uma série de contas amarradas numa corda. A causa desta forma de relâmpago não é conhecida. Entretanto, uma teoria propôs que isto ocorre quando a descarga de relâmpago é parcialmente interceptada por nuvens ou chuvas. Relâmpago lampejo é o clarão súbito da nuvem e do céu, quando a trajetória de descarga não é vista. Este caso forma-se quando uma descarga ocorre dentro de uma nuvem ou outras nuvens intercepta o flash.
Relâmpago Conta
"Fogo de Santelmo" é uma forma de eletricidade vista mais sobre os topos de objetos altos. Estes podem brilhar porque as cargas positivas permanecem e as cargas negativas desaparecem quando a trovoada passa acima. Torres, picos de montanhas e também chifres de gados às vezes experimentam este tipo de atividade. O topo de uma trovoada pode brilhar com o Fogo de Santelmo quando as cargas positivas se concentram ali. Pilotos de aeronaves freqüentemente observam o Fogo de Santelmo se eles voam através de trovoadas. Relâmpagos que atingem aeronaves podem preceder o Fogo de Santelmo por cinco minutos ou mais.
"Relâmpago bola" consiste de uma esfera luminosa de 1 cm a 2 m em diâmetro que nor
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